En muchas ocasiones los aficionados noveles utilizamos los test comerciales para conocer los niveles de los principales nutrientes que alimentan las plantas en el agua del acuario. Sin embargo, esta medida es contraproducente de lo que podemos pensar, tanto por su error de medida, como de interpretación. Los aficionados expertos saben en cuantas ocasiones los test apuntan hacia un lado, pero las observaciones que ellos hacen en su tanque sseñalan hacia otro lugar muy distinto.
A no ser que se tengan verdaderas pruebas objetivas y de calidad (caras por ello) de N, P, Fe, K, etc, el mejor remedio para tener un acuario con buena salud es aprender a observar lo que les pasa a las plantas. Las plantas presentan una serie de síntomas cuando les faltan los nutrientes necesarios para su crecimiento. Por ello, si se quiere saber en que medida esos nutrientes están presentes o no en el agua del acuario, entonces se debe conocer cuáles son los síntomas de las deficiencias que muestran las plantas al faltarles estos, también es necesario aprender a identificarlos.